一場新冠肺炎疫情，讓全球產業都意識到遠端管理，可謂是提升效率、維持營運乃至保有生存契機的重要武器。但走進人工智慧物聯網（AIoT）時代，業者必須得從封閉式網路轉用開放式網路，更高的資安風險、系統更新的不確定性等因素，僅靠軟體解決方案，可能陷入「遠水救不了近火」的困境。這時，就是頻外管理（Out of Band Management, OOBM）硬體方案發揮其價值的時刻。
遠端管理（Remote management）隨著各大產業走向全球化、數位化的趨勢，在業界已存在數年；今昔的差別，在於過去可能只是Nice to have，在一場新冠肺炎疫情過後，數位轉型浪潮席捲全球，它對業界的重要性如今是更勝以往。特別對於大力朝向自動化轉型的製造業，更逐漸將此視為Must to have的生存工具。
從國際研究調查機構針對遠端監控市場的調查預測，也可窺見需求持續向上的趨勢。比如，《Marketsandmarkerts》即預期到2027年，遠端監控的市場規模可望達323億美元，自2022到2027年的年複合成長率（CAGR）為5.6%；《Allied Market Research》則預期該市場將以5.3%的CAGR，一路成長到2031年，屆時市場規模上看436億美元。細看到成長動能，各家機構皆不約而同點出了工業自動化。
將成本效率最大化，對全球產業而言都宛如一場永不停歇的馬拉松競賽，疫情、以即全球生育率下滑等外在因素的推波助瀾，讓製造業近幾年加大導入高速網路、人工智慧（AI）和物聯網（IoT）等科技，拉抬工廠自動化、智慧化的深度。可想見數十年後，「無人化」及「高度自動化」，很有機會就是未來的工廠型態。然而，智慧工廠固然有其好處，但實際維護仍需靠人工；試想，若遠在天邊的廠區出狀況，甚至系統停機，一旦人員無法即時趕到處理，又缺少配套措施，智慧化反而會衍生出更多災難。能遠端救醒瀕死系統的OOBM技術，也就是為解決遠端維運的問題而存在。
OOB宛如系統救護車 遠端「救醒」停機系統
試想一個實際情境：當病人暈眩倒下，若意識尚存，還可以自救爭取就醫時間，但若直接失去意識，唯一的機會，只能期待附近正好有救護車，適時提供醫療協助。OOBM扮演的角色，也就是系統的救護車。據Intel官網的資料，OOBM可讓IT管理員藉由加裝硬體裝置，更彈性的從遠端管理電腦與裝置；特別的是，即便裝置關機或作業系統（OS）關閉或沒有回應，位於內部或異地，在企業防火牆內或外，IT管理員都能存取裝置。
前述第二點，可謂OOBM與軟體解決方案相比的最大優勢。市面上的遠端監控軟體解決方案多如繁星，且隨技術不斷進步，容易導入與使用、成本相對硬體有競爭力等特點，讓軟體方案受到不少青睞。然而，得先開啟系統電源，才能經由OS連線到IT服務發揮其功能，成了其硬傷。
尤其在邁入IoT、人工智慧物聯網（AIoT）的世代，OOBM這類硬體裝置相對具有優勢。以往工廠走自家內網、在地監控而可以不受外界侵擾，但未來得因應各類AIoT裝置頻繁更新韌體和演算法、或OS不定期進行安全性漏洞更新等應用需求，進入開放式網絡；一旦系統更新失敗，或是被駭客入侵，最糟的狀況，很可能導致系統無法開機，影響營運效率、徒增損失，這時就得靠硬體裝置，才有辦法遠端「急救」。
不只開關 DFI OOB遠端管理模組能遠端更新BIOS、救援OS
著眼於趨勢，以及硬體遠端管理模組在AIoT世代的潛在機會，全球嵌入式系統及工業電腦大廠友通資訊（DFI）與時俱進，特別投入開發出M.2 A Key介面的OOB遠端網路管理模組（OOB remote network management module），目標在兼顧成本效率的情況下，滿足客戶所有需求。此產品可透過線上燒錄（In System Program）進行韌體更新，執行即時遠端設備監控等功能，約略70%基板管理控制器（Board Management Controller, BMC）擁有的功能，皆可藉此模組實現。
值得一提是，相較過去市面上許多OOB遠端控制模組僅能開關裝置，當系統裝有此模組，可透過Tera Term等平台，將控制權從系統移轉到OOB模組，屆時即可直接進行全面性的BIOS更新及設定，出廠時遺漏了BIOS，也能用此方式更新BIOS再開機；遇到內存壞軌要OS無法正常運作時，若有預先備份，亦可藉由OOB模組遠距完成OS復原。系統正常運行時，此模組會自動進入省電的閒置模式（Idle mode），對整體系統的功耗也不會造成顯著影響。
前述DFI OOB模組的功能，可望減少人員移動等維運成本，讓未來智慧工廠更有機會實現無人化。該產品能與主機共用乙太網路（Ethernet）接口、可在必要時切換訊號來源的網路控制器邊帶介面（Network Controller Sideband InterfaceNC-SI）等設計，亦可降低布建成本，並相容於第三方雲端管理服務，整體評估成本上具有一定競爭力。
DFI打造全方位AIoT解決方案 盼成為業界智慧轉型最佳夥伴
即便全球經濟景氣前景未明，影響產業轉型進程，但持續加速導入IoT、AI、邊緣運算（Edge computing）、雲端運算（Cloud computing）等新興科技，以求盡快享受到智慧轉型的效益，可說是必然且可預見的長期趨勢。DFI的OOB遠端管理模組除了現有功能，未來也有整合智慧管理平台介面（Intelligent Platform Management Interface, IPMI）等計畫，另也陸續進行整合英特爾SR-IOV虛擬化技術、整合Ubuntu OS等布局，期望藉由準確對應業界夥伴打造智慧解決方案、終端客戶智慧化升級等需求，提供最全面的技術支援，成為業界AIoT轉型路上的最佳夥伴和助力。
重點回顧:
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OOB遠端網路管理模組 |
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友通資訊（DFI Inc.）成立於1981年，為全球高效能運算技術的領導廠商。憑藉在工業電腦領域耕耘多年的豐富經驗，友通致力於主機板及系統產品的創新設計與生產，為嵌入式解決方案提供嚴格版本控管及長生命週期的產品，專注工廠自動化、交通、醫療、博弈、國防等領域的深耕。友通於2017年底正式加入明基佳世達（Qisda）集團，透過研發技術、供應鏈管理及製造產能的整合，強化核心競爭力，同時藉由與集團內部豐富的資源互惠，友通提供更多元廣泛的嵌入式運算產品及先進的服務，包含LCD廠內整合、PCBA及系統組裝、測量試驗室，以及機箱的設計與製造。